B. Belfi

Barbara Belfi (1981) is senior onderzoeker Education in Transition aan de Universiteit Maastricht. Haar onderzoek richt zich op de vraag hoe het onderwijs kan inspelen op maatschappelijke, culturele, ecologische en technologische veranderingen, zodat het inclusief, relevant en toekomstgericht blijft. Migratie, globalisering en toenemende sociale en economische ongelijkheid hebben geleid tot een steeds diversere leerlingen- en studentenpopulatie. Leerlingen en studenten verschillen in toenemende mate in hun achtergrond, leerbehoeften en prestatieniveaus. Tegelijkertijd veranderen digitalisering en technologische ontwikkelingen wat en hoe jongeren moeten leren om goed te kunnen functioneren in de samenleving en op de arbeidsmarkt van vandaag en morgen.

Deze onderling samenhangende ontwikkelingen stellen het onderwijs voor een fundamentele uitdaging: hoe kunnen scholen en universiteiten hun leeromgevingen, curricula en onderwijspraktijken zo inrichten dat zij aansluiten bij de behoeften van een steeds diversere groep leerlingen en studenten, en hen tegelijkertijd voorbereiden op een snel veranderende wereld? Barbara onderzoekt hoe onderwijsstelsels op deze uitdaging kunnen inspelen door curricula, didactische werkwijzen en schoolstructuren opnieuw vorm te geven, zodat het onderwijs beter aansluit bij uiteenlopende leerbehoeften en relevant blijft in een veranderende samenleving. Daarbij richt zij zich op de vraag hoe scholen leeromgevingen kunnen creëren die recht doen aan verschillen in achtergrond en leerbehoeften, en tegelijkertijd alle leerlingen en studenten de kennis en vaardigheden meegeven die nodig zijn om met maatschappelijke en technologische veranderingen om te gaan, zoals creativiteit, aanpassingsvermogen en samenwerking.

Zij coördineert de HBO-Monitor, een grootschalig onderzoek onder afgestudeerden van Nederlandse hogescholen dat inzicht biedt in de mate waarin het hoger beroepsonderwijs studenten voorbereidt op de vaardigheden die nodig zijn op de arbeidsmarkt van vandaag en morgen. Daarnaast is zij betrokken bij het Europese Horizon Europe-project Skills2Capabilities, waarin wordt onderzocht hoe het beroepsonderwijs kan inspelen op veranderende vaardigheidsbehoeften: welke vaardigheden worden steeds belangrijker en hoe kunnen onderwijsinstellingen deze integreren in hun curricula? Binnen het NWA-project Juveniles, Equality and Digitalization (JEDi) onderzoekt zij hoe digitalisering het leren, het zelfbeeld en het zelfvertrouwen van jongeren beïnvloedt, en hoe scholen en ouders hen kunnen ondersteunen bij het ontwikkelen van de vaardigheden die nodig zijn om op een verantwoorde manier met de digitale wereld om te gaan.

Een ander belangrijk onderdeel van haar onderzoek richt zich op de vraag hoe scholen inclusieve leeromgevingen kunnen creëren die tegemoetkomen aan uiteenlopende leerbehoeften. Haar boek Samen tot aan de meet biedt leraren praktische handvatten en wordt veel gebruikt op Nederlandse en Belgische scholen. Binnen het Erasmus+-project Alternatives for Retention (AlteR) en het EARLI Centre for Excellence in Research (E-CER) werkt zij samen met Europese partners aan onderzoek naar hoe scholen hun onderwijs kunnen aanpassen aan de toenemende diversiteit onder leerlingen.

Met haar onderzoeksprojecten streeft Barbara ernaar wetenschap, beleid en onderwijspraktijk met elkaar te verbinden. Daarbij wil zij wetenschappelijke inzichten vertalen naar concrete benaderingen die bijdragen aan rechtvaardiger, inclusiever en toekomstbestendiger onderwijs.

Haar onderzoek is gepubliceerd in toonaangevende wetenschappelijke tijdschriften, waaronder Educational Research Review, British Educational Research Journal en Teaching and Teacher Education, en heeft aandacht gekregen in Nederlandse en Belgische media.

Een volledig en actueel overzicht van haar publicaties is te vinden op haar Google Scholar-profiel.